Een chronische ziekte wordt gedefinieerd als een aandoening die minstens drie maanden duurt, regelmatig terugkomt, en meestal niet (volledig) te genezen is. Chronische ziekten kunnen lichamelijk en psychisch zijn. Voorbeelden van chronische ziekten zijn artrose, reuma, diabetes (suikerziekte), astma, COPD, claudicatio intermittens (etalagebenen) en kanker.